Un legame sincero ed antico con la Toscana. Si deve a San Bernardino, il rapporto con Siena e Massa Marittima, per la cittadina lucana di Bernalda. Esiste anche un gemellaggio, che simbolicamente si rinnova ogni anno – il 23 agosto – per la festa patronale dedicata a San Bernardino da Siena (nato proprio a Massa Marittima nel 1380).

Il primo momento religioso della giornata è il Bacio della Reliquia di San Bernardino. Avviene nella chiesa Madre dedicata a San Bernardino. Tale reliquia, consistente in un osso di un dito di San Bernardino, è stata donata al popolo di Bernalda intorno al 1650 da papa Innocenzo X. Si racconta che il medico bernaldese Matteo Parisi, archiatra del papa stesso, riuscì, unico dello staff medico papale, a curare il pontefice e a guarirlo da una malattia che nessuno era riuscito a diagnosticare. Innocenzo X, grato per i servigi del medico bernaldese, chiese direttamente a Matteo Parisi cosa volesse come compenso. Il medico non pensò a sé ma alle sue radici e chiese proprio una Reliquia Sacra di San Bernardino da Siena a testimonianza del suo attaccamento a Bernalda e della devozione che il suo popolo aveva in San Bernardino. Questa devozione, così come il gesto del bacio della Reliquia sono ancora vivi nella cultura bernaldese.

Il Corteo Storico medievale, evento principale, è il racconto figurato, che si ripete ogni anno, di costumi e di fatti salienti della storia di Bernalda quali la sua fondazione, ad opera di Bernardino de Bernaudo (1497) ed il suo legame originario con San Bernardino da Siena, l’inginocchiamento spontaneo di un vitello davanti a San Bernardino appena proclamato Patrono, la peste del 1648 e le relative implicazioni con la Festa spostata ad Agosto, le vicende umane e professionali di un celebre concittadino, Matteo Parisi, archiatra di due pontefici (seconda metà del ‘600), a cui si deve la presenza a Bernalda di una reliquia del Santo, la venuta a Bernalda del re di Napoli e delle due Sicilie Carlo III di Borbone (1735) ed il suo rapporto con il Santo e con il popolo, la cavalcata come antico know-how della gioventù rurale locale e i gemellaggi con Siena (1980), L’Aquila (1981), Massa Marittima (1983) e Mirabella Eclano (1995).

La celebrazione di San Bernardino da Siena è una Festa all’interno della quale si avvicendano momenti di riflessione religiosa a espressioni culturali, in quanto entrambe le cose sono espressione dell’identità di un popolo. La Festa è ricca, quindi, di momenti di spettacolo con le performance di personaggi musicali, teatrali e artistici che vantano una grande popolarità. La festa registra ogni anno più di 100.000 visitatori, che accorrono per partecipare come spettatori di eventi come l’esibizione di band e cantanti della musica italiana e internazionale, spettacoli teatrali diretti ed eseguiti da Compagnie del teatro italiano, esibizioni e premiazioni di personaggi illustri del mondo della Cultura, della Scienza, della Politica internazionale e dell’Economia.