S. ANTONIO ABATE E LA TRADIZIONALE “PANARDA”

Il 16 e 17 gennaio di ogni anno, grande festa in onore di S. Antonio Abate a Villavallelonga (AQ), nel cuore del Parco Nazionale d’Abruzzo. Il 16 gennaio pomeriggio, nelle due piazze, si accendono grandi fuochi, che resteranno accesi fino alla fine dei festeggiamenti, ed ha luogo la rappresentazione di uno dei due miracoli all’origine della festa. Le famiglie designate preparano la “Panarda”, un pantagruelico banchetto collettivo in onore del Santo con funzione beneaugurante. I piatti che non possono mancare sono il brodo di gallina, i maccheroni all’uovo conditi con ragù di pecora e formaggio, fave lesse, frittelle di pasta lievitata. La sera inizia il banchetto, al quale sono invitati amici, parenti e conoscenti, che si protrae per tutta la notte. Al  termine del pranzo il panardiere (padrone di casa) ringrazia  tutti i presenti, recita il rosario e dà l’appuntamento per l’anno successivo. Durante la notte le strade e i vicoli del paese sono rallegrati da gruppi di cantori che girano per le strade, visitano le case della “Panarda” e ricevono in cambio cibo e offerte in danaro. La mattina del 17 solo ad una famiglia del paese è fatto obbligo della “favata” o “festa a fuoco” cioè la distribuzione di fave cotte e panetta. Le fave si distribuiscono alle prime ore del giorno a ricordo di quando gli uomini tornavano dalle stalle dopo aver accudito gli animali e facevano una sostanziosa colazione con le fave cotte prima di recarsi nei campi. La festa prosegue con la celebrazione della messa, la benedizione degli animali, dei cesti pieni di cibarie e della cottora con le fave. Nel pomeriggio c’è la sfilata dei carri allegorici che dà inizio al carnevale, per il paese girano le “maschere brutte” (i mascar brutt) e le “maschere belle”. Chiude la festa il “falò della segnora” (o pupazza o pantasima o pupa), una strana creatura molto amata da giovani e meno giovani che appartiene al mondo dell’immaginario e della favola.