Die Geschichte
Die Gründung von Lecce verliert sich im Mysterium der Zeit und ist mit einer alten Legende verwoben, die von ihrer Existenz bereits vor dem Trojanischen Krieg, etwa 1200 Jahre vor Christi Geburt, erzählt.
Die ersten Spuren menschlicher Besiedlung stammen aus der Eisenzeit, aber erst mit der Ankunft der Messapier nahm Lecce die Form eines Stadtstaates an und erhielt den Namen Lupiae .
Die tiefe Verbundenheit zwischen Lupiae und Rudiae , einer nahegelegenen Stadt, in der der lateinische Dichter Quintus Ennius geboren wurde,
Die römische Eroberung des Gebiets brachte Lupiae und den Beginn eines Baubooms, der in den folgenden Jahren zu seiner Stärke werden sollte. Zwischen dem 1. und 2. Jahrhundert v. Chr. wurden das Amphitheater und das römische Theater erbaut, und die Stadt wurde durch ein Straßennetz mit dem Hafen von San Cataldo verbunden, was den Seehandel ankurbelte.
Lecces Macht schwand im Mittelalter, als die Stadt, die zur Grafschaft erhoben worden war, in die Hände verschiedener Adelsfamilien fiel und die Barbarei der Sarazenenangriffe erlebte, gegen die sie sich erst mit der Ankunft der Anjou zu verteidigen versuchte. Karl V. verstärkte die in messapischer Zeit errichteten Stadtmauern und errichtete die nach ihm benannte Burgfestung. Vor allem aber brachte er eine künstlerische Revolution nach Lecce, die als „Salento-Renaissance“ bekannt wurde. Auf diese Weise entfachte er einen kulturellen Aufschwung, der sich während der spanischen Herrschaft verstärkte und das Wachstum der Stadt bis heute begleitete.
Das 17. Jahrhundert, die Zeit der katholischen Reformation und Gegenreformation, war ein entscheidender Moment in der Geschichte Lecces, da sich in diesem Kontext der Barock ausbreitete und zum Bau von Kirchen und Adelspalästen führte. Die Piazza del Duomo, der Palazzo dei Celestini und die Basilika Santa Croce sind nur einige der Wahrzeichen Lecces. Ihre barocken Verzierungen beeindrucken durch ihre Opulenz und Eleganz.
Lecce wuchs während der italienischen Einigung und der faschistischen Ära weiter, bewahrte sich aber dennoch den Charme einer kultivierten und lebendigen Stadt, was zum Teil seiner Universität zu verdanken war, die die Stadt zu einem Exzellenzzentrum des Wissens machte.
Porta Rudiae, Porta Napoli und Porta San Biagio
Man kann sich Lecce in der Vergangenheit leicht als wohlhabende und lebendige Stadt vorstellen, die von ihren Mauern geschützt war. Die Mauern umschlossen ein Gebiet von fünfzig Hektar, das durch zahlreiche Tore zugänglich war. Heute ist von dieser Verteidigungsanlage nur noch wenig übrig: Die drei Tore, die den Eingang zum historischen Zentrum markierten, und ein Teil der Mauer, der den nördlichen Eingang zur Stadt markierte, sind noch erhalten und erstrahlen dank der jüngsten Restaurierung in neuem Glanz.
Von den drei heute noch erhaltenen Toren ist die Porta Rudiae das älteste. Sie überblickt die Viale dell'Università und ist ein historischer Bezugspunkt für die Bürger.
Porta Rudiae steht auf den Ruinen eines mittelalterlichen Tores. Es wurde 1703 erbaut, zu einer Zeit, als man sich nicht mehr gegen äußere Bedrohungen verteidigen musste. Aus diesem Grund konnte man sich stärker auf den ästhetischen Aspekt konzentrieren und das Portal mit barocken Verzierungen bereichern. Das Tor ist dem Heiligen Orontius geweiht, der auf dem Bauwerk thront. Neben der Statue des Heiligen stehen die Heiligen Irene und Sebastian, die kleineren Schutzpatrone der Stadt. Die Büsten an den Seiten verweisen auf wichtige Persönlichkeiten der messapischen Geschichte: Königin Equippa, ihren Ehemann Idomene, ihren Bruder Dauno und schließlich Melennio, ihren Vater, dem die Gründung der Stadt zugeschrieben wird. Sein Name ist auch mit der unterirdischen Straße verbunden, die der Legende nach vom Tor ins antike Rudiae führt.
Unweit der Porta Rudiae führt die Porta Napoli zu den gepflasterten Gassen des historischen Zentrums. Ihre Geschichte ist eng mit den türkischen Einfällen und der angevinischen Präsenz in der Stadt verknüpft. Viele halten dieses Tor aufgrund seiner typischen Konstruktion und der in die Fassade eingravierten Militärwappen für einen Triumphbogen im römischen Stil. Diese Annahme ist jedoch bis heute ungeklärt.
Bei Ausgrabungen in der Nähe des Tores wurden zahlreiche Gräber messapischen Ursprungs freigelegt, und es sind wahrscheinlich noch viele weitere begraben. Der Legende nach befinden sich in der Nähe der Porta Napoli auch die Überreste von San Giusto, dem das Tor gewidmet war, das zuvor an derselben Stelle stand.
Das letzte Tor, Porta San Biagio, liegt etwas abseits von den beiden anderen und markiert das Ende der Altstadt am Ende der von den Studenten so genannten „Straße der Kneipen“. Dieses Tor wurde 1774 wiederaufgebaut; seine Fassade besticht durch dorische Säulen und Verzierungen aus Lecce-Stein, zwei Stadtwappen und eine Statue des Heiligen Orontius. Vom Heiligen Blasius, dem das Tor auf Anordnung des Auftraggebers gewidmet ist, fehlt jede Spur. Der Heilige Blasius war ein armenischer Bischof, der um 316 den Märtyrertod starb, weil er sich weigerte, dem katholischen Glauben abzuschwören. Der Heilige Blasius ist als Beschützer der Kehle bekannt und wird in zahlreichen italienischen Städten verehrt.
Obelisk
Nicht jeder kennt die wahre Geschichte des Obelisken von Lecce. Er wird oft fälschlicherweise auf die Römerzeit datiert, ist aber in Wirklichkeit viel jünger, als es den Anschein macht. Er wurde 1822 von Vito Carluccio zum Gedenken an den Besuch von König Ferdinand I. von Bourbon in der Stadt geschaffen.
Der Obelisk ist eine quadratische Säule, die auf allen Seiten mit Flachreliefs aus Lecce-Stein verziert ist. Unter den zahlreichen Symbolen sticht das Wappen des Landes Otranto hervor: ein Delphin, der in eine Mondsichel beißt, als Erinnerung an den erbitterten Kampf der lokalen Bevölkerung gegen die Sarazenen. Die Gravuren der Säule zeigen einige der berühmtesten Städte Salentos und ihre Entfernungen von Lecce; die längste Inschrift fasst den Besuch des Königs beider Sizilien zusammen.
Domplatz
Wo die Via Libertini auf die gepflasterte Via Palmieri trifft, öffnet sich die Piazza del Duomo: ein Triumph des Barockstils. Dieser Platz wurde als Innenhof konzipiert und war einst abends hinter zwei imposanten Toren abgeschlossen. Auf dem Platz befinden sich die Kathedrale von Lecce, der Glockenturm, der Bischofspalast und das Seminar.
Der Dom ist ein Werk des Architekten Giuseppe Zimbalo, einer wiederkehrenden Figur der Lecceser Barockarchitektur. Die Kathedrale wurde auf den Ruinen älterer Tempel errichtet. Zwischen 1659 und 1670 wurde das Gebäude zerstört, da es nicht den Vorschriften des Konzils von Trient entsprach, und in der heutigen Form wiederaufgebaut.
Die Fassade, die den Besucher beim Betreten des Platzes in ihren Bann zieht, ist eigentlich die Seitenfassade der Kathedrale. Sie ist mit den Statuen der Heiligen Justus und Fortunatus sowie zwei Säulen geschmückt, die das Portal flankieren und eine Balustrade tragen, auf der eine Statue des Heiligen Orontius steht. Noch höher prangt das Wappen von Bischof Luigi Pappacoda, dem Auftraggeber der Kirche. Der Bischof selbst wählte die vier Statuen aus, die die Hauptfassade schmücken, die viel schlichter ist als die Seitenfassade und durch ein monumentales Bronzeportal aufgewertet wird, das im Jahr 2000 vom Künstler Armando Marrocco zum Gedenken an das Jubiläum jenes Jahres errichtet wurde. Der Innenraum ist reich mit goldfarbenen Ornamenten verziert, die den Schiffen ein mystisches Licht verleihen. Ein Highlight sind die barocken Altäre, die von einem hölzernen Baldachin überragt werden, der sich über die gesamte Länge des Mittelschiffs erstreckt.
Der Glockenturm befindet sich links von der Kirche und ist ebenfalls ein Werk des Architekten Zimbalo. Rechts von der Kathedrale befindet sich der Bischofspalast, dessen Säulengang ihm Schlichtheit und Erhabenheit verleiht. Der Bischofspalast wurde als luxuriöse Residenz konzipiert, da er die weltliche Macht der Kirche symbolisieren sollte.
Der Platz wird vom Palazzo del Seminario begrenzt, der vom Architekten Giuseppe Cino entworfen wurde, der den Vorgaben des Architekten Zimbalo folgte. Das Gebäude hat eine einheitliche Fassade, die von Pilastern und Fenstern mit einem zentralen Balkon unterbrochen wird. Trotz seiner strengen Schönheit ist es mit kleinen barocken Verzierungen am Portal und unter den Balustraden verziert. Sehenswert ist der innere Kreuzgang, der mit leichtem Grün aus Rasen und Sträuchern geschmückt ist, die einen barocken Brunnen, bekannt als Vera Ovale, umgeben, auf dem eine Statue der Heiligen Irene steht.
Seit 2004 beherbergt der Seminarpalast das Diözesanmuseum für sakrale Kunst. Die in seinen Mauern aufbewahrten Artefakte erzählen die religiöse und künstlerische Geschichte von Lecce und seiner Provinz.
Sant'Oronzo-Platz
Die Piazza Sant'Oronzo ist der berühmteste Platz der Stadt. Er ist für jedermann über enge Straßen und Gassen erreichbar und von dort aus macht sich jeder auf die Suche nach Geschäften, Restaurants oder Denkmälern. Er ist das Herz der Geschichte und Kultur von Lecce und reich an Symbolen und bedeutenden Stätten. Sant'Oronzo steht in der Mitte des Platzes auf einer Säule mit einem Kapitell, um das sich Lecce und Brindisi noch immer streiten. Der Volkstradition zufolge wurden die Säule und ihr Kapitell von den Einwohnern von Brindisi erbaut, ausgehend von einer der beiden Säulen, die einst die Via Appia in der Nähe ihrer Stadt säumten. Die Säulen wurden Herkules zugeschrieben, und das neue, umgebaute Bauwerk war dem mythischen Helden gewidmet. Der Vizekönig missbilligte diese Geste jedoch, da er sie für unangemessen hielt, und ordnete an, die Säule und das Kapitell nach Lecce zu verlegen. Er ließ außerdem eine Gedenktafel anbringen, die darauf hindeutet, dass Brindisi das Bauwerk den Einwohnern von Lecce geschenkt hatte. Dies war jedoch nie der Fall und führte zu einer heiteren Rivalität zwischen den beiden Städten, die bis heute anhält.
Der heilige Oronzo wurde zum Schutzpatron von Lecce, nachdem er die Stadt vor der Pest gerettet hatte. Die Statue, die sich heute auf dem ihm gewidmeten Platz befindet, stammt aus dem 18. Jahrhundert und ersetzte eine ältere, die durch ein Feuerwerk in der Nähe zerstört wurde. Die Statue wurde von einem venezianischen Meister gefertigt und ist aus Holz und mit Kupfer überzogen. Der Volksglaube besagt, dass die drei ausgestreckten Finger des Heiligen die „Gerechten“ darstellen, also die Toren, nämlich Mönche, Priester und diejenigen, die keine Kinder haben. Andere behaupten, es beziehe sich auf die drei Schutzheiligen der Stadt: den heiligen Oronzo, den heiligen Giusto und den heiligen Fortunato. Mit Sicherheit, und einfacher gesagt, wurde der Heilige beim Segnen der Stadt dargestellt.
Die venezianische Präsenz in Lecce zeigt sich auch in der kleinen Kirche San Marco und dem Wahrzeichen der venezianischen Stadt, das ihre Fassade ziert. Heute ist die Kirche Sitz der Kriegsveteranenvereinigung. Neben diesem kleinen Gebäude befindet sich der Palazzo del Sedile, der einst das Rathaus beherbergte. Heute sind seine Stufen ein beliebter Ort für Erfrischungen, ein Gespräch oder ein Eis, doch von denselben Plätzen aus konnte man einst Zeuge der Folter verurteilter Gefangener werden. Wo einst das mittelalterliche Rad stand, steht heute das Mosaik der Wölfin, das Wahrzeichen von Lecce. Abergläubische Studenten vermeiden es, darauf zu treten, da dies angeblich zu Rückschlägen und einer Verzögerung ihres Abschlusses führen kann.
Hinter dem Platz befindet sich das römische Amphitheater.
Römisches Amphitheater.
Eine Mischung aus Angst und Neugier muss die Arbeiter angetrieben haben, die an den Fundamenten der Filiale der Bank von Italien arbeiteten. Es war das späte 19. Jahrhundert, und die runde Form der Gebäude hinter der Piazza Sant'Oronzo ließ auf einen vergrabenen Hohlraum schließen, doch niemand hatte es je gewagt, tiefer zu graben. Die Arbeit, die das römische Amphitheater zur allgemeinen Verblüffung ans Licht brachte, begann aus Neugier und fast wie ein Glücksspiel. Vor allem war es eine Rache der Architekten und Baumeister an denen, die sie verspottet hatten, und an den Lokalzeitungen, die die Stadt mit ihrer beißenden Satire zum Lachen gebracht hatten.
Das Amphitheater, das wir heute sehen, ist nur ein Teil des Originals; der Rest wird für immer unter der Kirche der Grazie und den alten Handwerksbetrieben begraben bleiben.
Eine Inschrift an den Wänden trägt den Namen Trajan und datiert den Bau des Amphitheaters auf die Kaiserzeit, also zwischen das 1. und 2. Jahrhundert v. Chr., höchstwahrscheinlich ist es aber noch älter. Insgesamt muss es groß genug gewesen sein, um mehrere tausend Menschen aufzunehmen – ein Beweis für die Bedeutung Lecces in der Römerzeit.
An den Wänden sind noch heute Darstellungen von Tieren wie Bären, Hirschen, Löwen und Stieren zu sehen, die in der Arena gejagt wurden. Exotische Tierjagden waren eines der Spektakel, die im Amphitheater zu sehen waren. Sie fanden morgens statt, gefolgt von Hinrichtungen oder Kämpfen zwischen verurteilten Gefangenen am Mittag und endeten nachmittags mit Gladiatorenkämpfen. Heute hat das römische Amphitheater dieses blutige Gewand abgelegt und wird vor allem im Sommer für Theateraufführungen und kleine klassische Konzerte genutzt, während es im Winter seit Jahren Schauplatz der traditionellen Weihnachtskrippe ist.
Sozi Carafa Palast
Etwas abseits der ausgetretenen Pfade der Piazza Sant'Oronzo liegt der Palazzo Carafa, wenn man von der Via Libertini kommt.
Dieser Palast wurde von Bischof Alfonso Sozi Carafa in Auftrag gegeben. Er wurde 1542 als Unterkunft für die Paolotte-Nonnen erbaut, später von ihnen abgerissen und auf Wunsch des Bischofs wieder aufgebaut. Zum Zeitpunkt der Erbauung war der Barock jedoch bereits überholt, und der Architekt, der ihn entwarf, erlag dem Charme des Rokoko, was sich in den sanften Rundungen der Gesimse widerspiegelt. Der Palazzo Carafa zeichnet sich durch abwechselnde Pilaster und Erker mit Fenstern aus. An der Fassade ist das Wappen der Familie Carafa zu sehen.
In der Nachwendezeit kaufte die Gemeinde den Palast, der damit seine religiöse Funktion verlor und zum Sitz des Rathauses wurde.
Römisches Theater
Das römische Theater liegt im Herzen der Altstadt, eingebettet in enge Gassen und versteckt zwischen Gebäuden aus dem 17. Jahrhundert. Es war 1929, als man bei Ausgrabungen der Fundamente eines Hauses auf etwas Massives stieß, das bereits in den Fels gehauen war. Es war die Cavea , der lateinische Name für die heutigen Sitzplätze, und sie markierte zugleich den Beginn der Entdeckung eines römischen Theaters, das während der Herrschaft des Augustus erbaut worden war. Bei den Ausgrabungen wurden auch mehrere Statuen aus späterer Zeit freigelegt, die einst das Theater schmückten und heute im Museum Sigismondo Castromediano untergebracht sind.
Nur ein kleiner Teil des Theaters wurde ausgegraben, doch man geht davon aus, dass es mehrere tausend Zuschauer fasste. Im Gegensatz zum Amphitheater war das Theater ein Ort der Kultur: Hier wurden Komödien und Tragödien aufgeführt.
Theater von Lecce
Via Trinchese verbindet die Piazza Sant'Oronzo mit der Piazza Mazzini, der heutigen Piazza Trecentomila. Hier finden Sie große Geschäfte und renommierte Marken, aber auch das majestätische Teatro Apollo. Es ist das jüngste Theater von Lecce, aber auch das mit der turbulentesten Geschichte. Es wurde Anfang des 20. Jahrhunderts erbaut, um ein größeres Publikum unterzubringen, und ist ein imposantes Theater mit einer Kolonnade, die einen neoklassizistischen Architrav trägt. Trotz seines Aussehens und seiner Pracht fiel bei der letzten Vorstellung im Jahr 1986 der Vorhang auf die Bühne. Es waren traurige Jahre, in denen das Theater der Brutalität der Zeit erlag und verfiel, bis die Renovierungsarbeiten begannen, die sich über Jahre hinzogen. Erst im Februar 2017 kehrte das Theater in neuem Glanz in sein geliebtes Lecce zurück. Zur feierlichen Eröffnung trafen Präsident Sergio Mattarella und Kulturminister Dario Franceschini in der Barockstadt ein.
Das älteste der drei Theater von Lecce ist das Teatro Paesiello, ein Juwel aus dem 17. Jahrhundert, erbaut im unverwechselbaren neapolitanischen Stil. Leider ist Schönheit nicht immer genug. Im 19. Jahrhundert begannen die Zuschauer, die geringe Größe des Theaters zu ärgern, da es sich nur für Prosaaufführungen nicht eignete. Als Reaktion auf die Unzufriedenheit der Bevölkerung beschloss Donato Greco, ein größeres Theater zu bauen, in dem auch symphonische Opern und andere bedeutende Werke aufgeführt werden konnten. Zu diesem Zweck wurde das Teatro Politeama Greco erbaut. Es ist noch heute im Besitz der Familie und bietet seit seiner Eröffnung im Jahr 1884 jährlich prestigeträchtige Aufführungen, die von Prosa bis Oper reichen. Im Laufe der Jahre wurde dieses Theater von bedeutenden künstlerischen Leitern geleitet, darunter Katia Ricciarelli und der Tenor Tito Schipa.
Burg Karls V.
Um den Sarazenenangriffen entgegenzuwirken, verstärkte Karl V. die Verteidigungsanlage von Lecce, die hauptsächlich aus einer Stadtmauer bestand, und errichtete an der Stelle, an der einst ein normannischer Turm stand, eine Festungsburg, die noch heute seinen Namen trägt.
Das Schloss weist keine dekorativen Verzierungen auf und weist eine typisch militärische Architektur auf. Im Untergeschoss führt ein Portal zur mit dorischen Säulen und Kapitellen geschmückten Haupthalle, von der aus man auch in den Garten gelangt. Im Obergeschoss befinden sich große, durch Buntglasfenster beleuchtete Atrien; die Haupthalle wurde kürzlich restauriert.
Die spartanische Gestaltung des Schlosses dient heute nur noch der Ästhetik; im Laufe der Jahre fanden in seinen Räumen wichtige kulturelle und künstlerische Veranstaltungen statt.
Basilika Santa Croce
Wenn Sie in Richtung Via dei Templari gehen, erreichen Sie das Viertel Giudecca. Innerhalb der Mauern des Palazzo Personè sowie in den engen Gassen dahinter verbergen sich Spuren des ehemaligen Zentrums jüdischen Lebens in Lecce. Im Laufe der Jahre erlangten die Juden eine privilegierte soziale Stellung und gerieten daher ins Missfallen der Bevölkerung. Diese fand Unterstützung bei der königlichen Macht, ghettoisierte sie zunächst und vertrieb sie dann aus der Stadt. In diesem Zusammenhang wurde jüdischen Familien das Land für den Bau der Basilika Santa Croce enteignet. Diese Kirche mit ihrer Fassade ist zum berühmtesten Symbol des Lecceser Barock geworden, und wenn man daran vorbeigeht, sieht man nicht selten Menschen, die zu den Verzierungen aufblicken und nach den stilisierten Gesichtern der vier Schutzheiligen suchen.
Der Grundstein für die Basilika wurde 1353 auf Geheiß von Graf Walter VI. de Brienne von Lecce gelegt. Nach seinem Tod wurden die Arbeiten jedoch abrupt unterbrochen und erst 1549 dank der Beharrlichkeit lokaler Handwerker wieder aufgenommen. Diese Arbeiter ernteten jedoch viel Kritik und wenig Anerkennung, nachdem die Fassade fertiggestellt war, da die Bevölkerung die Mischung aus heidnischen und christlichen Symbolen als unpassend empfand. Trotzdem koexistiert der Granatapfel, ein Symbol der Fruchtbarkeit, seit Jahrhunderten friedlich neben Engeln, so wie Pelikane und Flammen wunderschön neben Statuen von Päpsten und Heiligen koexistieren – eine Symbolkombination, die im Laufe der Zeit zum Erfolg der Kirche beigetragen hat.
Das zentrale Rosettenfenster, verziert mit Kreisen und Akanthusblättern, fesselt den Blick des Betrachters und lenkt ihn von den anderen Highlights der Fassade ab, wie den Statuen von Coelestin V. und dem Heiligen Benedikt sowie den beiden weiblichen Figuren, die Glaube und Nächstenliebe symbolisieren. Eine Balustrade teilt die Fassade in zwei Hälften und wird von Männern und Tieren getragen. Erstere sollen türkische Gefangene darstellen, die während der Schlacht von Lepanto von den Venezianern gefangen genommen wurden, während letztere die christlichen Verbündeten symbolisieren.
Der Innenraum ist wesentlich schlichter und karger als die Fassade. Das Mittelschiff ist von einer Kassettendecke aus Nussbaumholz bedeckt, und der Umfang in Form eines lateinischen Kreuzes ist mit zwölf barocken Altären geschmückt. Der Hochaltar wird von einem Portal eingerahmt, und an seiner Spitze befindet sich das Wappen der Familie Adorni, deren Mitglieder in diesen Mauern begraben wurden.
Ehemaliges Coelestinerkloster
Der barocke Manierismus der Basilika Santa Croce setzt sich ununterbrochen bis zum ehemaligen Coelestinerkloster fort. Jahrhundertelang war der Palast dank der Arbeit der Kopistenmönche eines der wichtigsten Wissenszentren, die in diesen Mauern bedeutende Miniaturen und Kodizes schufen, die heute im Museum Sigismondo Castromediano aufbewahrt werden.
Die Tätigkeit der Mönche wurde bis 1807 ununterbrochen fortgesetzt, als alle Mönchsorden aus der Stadt vertrieben wurden. Der Palast wurde seiner ursprünglichen Funktion beraubt und zum Sitz der Institutionen der Terra d'Otranto und später der Provinz Lecce.
Sigismondo-Castromediano-Platz
Zwischen der Piazza Sant'Oronzo und der Basilika Santa Croce liegt die Piazzetta Castromediano, eine Passage, die nur wenige bewundern. Dieser kleine Platz ist ein Symbol für Lecces Pracht während der Römerzeit. Wie beim Amphitheater und dem römischen Theater wurden hier Ausgrabungen im Rahmen der Stadtsanierung durchgeführt, bei denen wichtige Artefakte aus der Eisenzeit und eine unterirdische Ölmühle aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. entdeckt wurden.
Die Region Salento ist reich an unterirdischen Ölpressen. Diese Bauwerke zeugen von einer Zeit, als die Produktion und der Handel mit Lampantöl die treibende Kraft der Wirtschaft waren. Die unterirdischen Pressen wurden in den brüchigen Fels gegraben und waren daher kostengünstig. Die Temperaturen in diesen Pressen waren ideal zum Pressen der Oliven.
Kirche des Rosenkranzes oder San Giovanni
Das letzte Werk des Architekten Zimbalo ist die Rosenkranzkirche, auch bekannt als Kirche San Giovanni Battista. Ihre Fassade erscheint unmittelbar nach dem Passieren der Porta Rudiae und ihr barocker Stil erstaunt und fasziniert vom ersten Moment an.
Die Fassade ist durch eine Balustrade in zwei Abschnitte unterteilt. Der obere Abschnitt zeigt Trophäen voller Blumen und Früchte sowie Statuen, die die Visionen des Propheten Ezechiel symbolisieren. Der untere Abschnitt zeigt ein von zwei Säulen eingerahmtes Portal, über dem sich das Wappen der Dominikaner und eine Statue des Heiligen Dominikus von Guzmán befinden. An der Seite befinden sich zwei Nischen mit Statuen des Heiligen Johannes des Täufers und des seligen Franziskus vom Predigerorden.
Wenn die Fassade barock ist, so ist es im Inneren noch deutlicher. Dies verdeutlicht die Absicht, die Gläubigen zu blenden und zu erstaunen, wie es die Vorschriften der katholischen Gegenreformation vorschrieben. Die Kirche hat den Grundriss eines griechischen Kreuzes und ist von zahlreichen Altären umgeben. Überall sind Heiligenstatuen aus Lecceser Stein verstreut. Besonders bemerkenswert ist die Kanzel mit Szenen aus der Apokalypse; sie ist die einzige aus Stein gehauene Kanzel in Lecce. Der Entwurf der Kirche sah auch eine Kuppel vor, die jedoch nie fertiggestellt wurde, da der Architekt Giuseppe Zimbalo während der Bauarbeiten verstarb. Er bat darum, in der Rosenkranzkirche begraben zu werden, und seine sterblichen Überreste befinden sich noch heute dort.
Ehemaliges Konservatorium von Sant'Anna
Die Via Libertini ist gesäumt von wichtigen historischen Gebäuden, die die Essenz des Barockstils von Lecce vermitteln. Zu den Restaurants und Geschäften in dieser Straße gehören unter anderem die Akademie der Schönen Künste, die Rosenkranzkirche und das ehemalige Konservatorium Sant'Anna. Letztere Einrichtung wurde von der Adligen Teresa Paladini gegründet, die der Stadt einen Rückzugsort für Mädchen der oberen Mittelschicht mit religiöser Berufung und einem quasi-klösterlichen Leben bieten wollte. Es wurde im 17. Jahrhundert errichtet und ist ein Werk des Architekten Giuseppe Zimbalo. 1679 zog das Konservatorium Sant'Anna in den Palazzo Verardi um, wo es sich noch heute befindet. Einige Jahre später wurde der Palast auf Geheiß von Bischof Alfonso Sozi Carafa erweitert und seine Fassade mit einer eleganten Treppe geschmückt, die zum Eingangsportal führt, das von raffinierten Motiven eingerahmt und von den Wappen der Familien Paladini und Verardi überragt wird.
Nur wenige wissen, dass man beim Spaziergang entlang der kleinen Straße neben der Rosenkranzkirche den Garten des ehemaligen Konservatoriums bewundern kann, in dem ein jahrhundertealter Ficus steht, dessen dichtes Laub die gesamte Fassade des Gebäudes umhüllt.
Auch heute noch ist das Sant'Anna-Konservatorium ein Zentrum der Kultur und Kunst und beherbergt regelmäßig wichtige Ausstellungen und Veranstaltungen.
Monumentalfriedhof von Lecce und Kirche San Niccolò und Cataldo
„Zum Gedenken an die Menschheit“ lautet die Inschrift auf dem Architrav des Eingangs zum Monumentalfriedhof von Lecce. Ein neoklassizistisches Portal führt zu der langen, von Zypressen gesäumten Allee, einem Ort der Meditation und Stille. Ein kleines Tor führt zum „Begräbnisgarten“ mit seinem Netz aus Wegen und Alleen, in dem antike Gräber dicht an dicht liegen und einen Kontrast zwischen Unordnung und Perfektion erzeugen. Inmitten von Oleander und Eukalyptusbäumen befinden sich neogotische Gräber, Buntglasfenster sowie kunstvoll aus Lecce-Stein gehauene Türme und Rosetten. Zu den namhaften Namen, die auf dem Monumentalfriedhof von Lecce begraben sind, gehören der Tenor Tito Schipa und der Dichter Vittorio Bodini.
Neben dem Tor zum Begräbnisgarten befindet sich die Kirche San Niccolò e Cataldo: eine der schönsten und ältesten in Lecce. Die Kirche stammt aus dem Jahr 1180, wurde von Tancredi, Graf von Lecce, in Auftrag gegeben und später im Barockstil umgebaut. Die Fassade ist eine Mischung mittelalterlicher Stile, die sich im Portal und Rosettenfenster widerspiegeln, und wechselt sich mit barocken Statuen und Verzierungen ab. Der Innenraum ist einfach und raffiniert und voller pastellfarbener Gemälde. Es gibt spätgotische Fresken, die das Leben des Heiligen Nikolaus darstellen, sowie andere Gemälde mit Heiligen wie dem Heiligen Benedikt und der Heiligen Francesca Romana. Die figürlichen Weihwasserbecken und die Statue des Heiligen Nikolaus sind das Werk von Gabriele Riccardi, der auch mit dem Bau des ersten Kreuzgangs des Klosters außerhalb der Kirche betraut war. Erst später wurde der zweite Kreuzgang errichtet, in dessen Mitte sich ein Renaissancebrunnen mit gedrehten Säulen befindet, die einen Schrein tragen. Das angrenzende Kloster war zunächst Sitz des Benediktinerordens und später des Olivetanerordens. Seit einigen Jahren ist es Sitz der Abteilung für Kulturerbe der Universität Salento.
Der Bau der Kirche San Niccolò e Cataldo wurde von Tankred von Hauteville in Auftrag gegeben, der bei der Überquerung der Straße von Otranto in einen Sturm geriet. Da er nicht wusste, was er tun sollte, betete er zum Himmel und erreichte bald darauf den Hafen von San Cataldo.
Kirche St. Irene
Die Fassade der der Heiligen Irene geweihten Kirche trägt die lateinische Inschrift „Irene virgini et martiri“. Die Erhabenheit des Gebäudes spricht Bände über die tiefe Verehrung der Einwohner von Lecce für die Heilige, die bis 1656 Schutzpatronin der Stadt war.
Die Statue der Heiligen Irene thront auf der Fassade, und etwas tiefer befindet sich das Stadtwappen. Die Fassade weist an den Seiten leere Nischen auf und ist in zwei verschiedene künstlerische Stile unterteilt.
Der Innenraum ist wesentlich schlichter als das Äußere und verfügt auf jeder Seite über drei Kapellen, die miteinander verbunden sind und vom Tageslicht erhellt werden. Der zentrale Altar wurde in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts umgestaltet und über ihm hängt das wertvolle Gemälde „Der Transport der Bundeslade“, ein Meisterwerk des Künstlers Oronzo Tiso. An der Seite befindet sich einer der majestätischsten Altäre Lecces, der dem Heiligen Kajetan gewidmet ist und mit einem zentralen Gemälde geschmückt ist, das den Gründer des Theatinerordens darstellt.
Zwischen den Altären und den Wänden der Sakristei werden in dieser Kirche zahlreiche wertvolle Werke aufbewahrt.
Sigismondo-Castromediano-Museum
Sigismondo Castromediano war ein edler Patriot, der das italienische Risorgimento miterlebte. Als junger Mann schloss er sich Giuseppe Mazzinis Bewegung „Junges Italien“ an, was dazu führte, dass er der „Verschwörung gegen die Bourbonenmonarchie“ beschuldigt, inhaftiert und anschließend zur Verbannung verurteilt wurde.
Nach seiner Rückkehr nach Italien wurde er in das erste italienische Parlament, die Abgeordnetenkammer, gewählt. Nach Ablauf seiner Amtszeit kehrte er in seine Heimat zurück und widmete sich dem Volk, indem er Provinzrat wurde. Seine letzten Lebensjahre widmete er seiner Stadt Lecce, der er mehrere Bände für die Provinzbibliothek schenkte und das nach ihm benannte Museum gründete.
Heute befindet sich das Sigismondo Castromediano Museum im ehemaligen Collegio Argento, das von den Jesuiten gegründet wurde. Es beherbergt eine bedeutende Sammlung historischer Artefakte aus Jahrtausenden, von der Vorgeschichte über die messapische Zivilisation und die römische Eroberung bis hin zum Mittelalter. Zu den Bereichen gehören eine Kunstgalerie mit Gemälden aus dem 15. Jahrhundert bis zum 18. Jahrhundert, eine Bibliothek und ein Bereich für Wechselausstellungen mit Werken bedeutender Künstler der Salento-Szene.
